photo de venus

Y aurait-il encore des volcans actifs sur Vénus?

Des volcans actifs?

Lorsque la sonde Magellan a fourni une cartographie relativement précise de la surface de Vénus. Il est apparu clairement que sa surface n’était pas criblée de cratères, comme le sont celles de Mercure, Mars et la Lune. En revanche, des traces d’une activité volcanique importante étaient visibles. Ceci n’est pas vraiment surprenant puisque Vénus est d’une taille comparable à celle de la Terre. Elle devrait donc posséder des réserves de chaleur encore importantes. Mais les volcans détectés sont-ils toujours actifs aujourd’hui ?

Cartographies des coulées de lave des volcans de Vénus.
Cinq coulées de lave (lava flow unit ou lFU) sont identifiées dans les images radar de Magellan autour du volcan Idunn Mons. Elles sont indiquées sur cette image par des contours colorés. © Nasa, ESA, DLR

D’étranges températures

En 2010, il faisait étrangement chaud à certains endroits. Les premières études approfondies laissaient penser qu’il pouvait s’agir de coulées de lave encore en train de refroidir. L’absence de détails montrant l’œuvre de l’érosion, on pouvait en conclure qu’elles s’étaient mises en place il y a moins de 2,5 millions d’années et peut-être même il y a moins de 250.000 ans.                                                Futura.